Regata Urritzate

La Regata Urritzate es un pequeño río de montaña, que desde su nacimiento, al pie del Alto de Astate, hasta su afluencia al Río Nive, en Francia, recorre 8,2 kilómetros por territorio navarro y otros cuatro por tierras galas.

 Su recorrido se encuentra entre el Municipio de Baztán, en Navarra, y Francia, y su recorrido en España no atraviesa ninguna población, drenando una pequeña cuenca hidrográfica de tan solo 23,8 Km². Sus afluentes son pequeños arroyos como el Oxinto (4,6 Km), el Aorla (1,7 Km), el Zoko Belagi (0,9 Km) y el Aritzacun (9.0 Km).

Nace el Río en la ladera del Alto de Astate, que alcanza los 1.021 metros entre los densos bosques que abundan en el valle, junto a los pastos de altura que sólo se encuentra en la cumbre, para tomar rápidamente una dirección norte, excavando valles con laderas empinadas que no dejan espacio para tierras llanas, ni tan siquiera en la vera del río. Las bordas, construcciones rurales de dos plantas, utilizadas en la montaña para resguardar el ganado en la planta baja, mientras que en la superior se almacena el forraje para su alimentación, son escasas, y se localizan en estas laderas cuando la inclinación da una pequeña tregua, encontrándonos las de Unalar, Zanziku y Kanpelitx, mientras recibe el arroyo de Oxinto por su margen izquierda.

Posteriormente, junto a Martikotenea y a Etxeberria, recibe, nuevamente por su izquierda, el principal de sus afluentes navarros, el Aritzacun, para seguir por territorio francés, virando hacia el este al encuentro del Río Nive en la localidad de Bidarri.

El río Nive, nombre francés que en euskera se llama Errobi, nace en Saint-Jean-Pied-de-Port, en el Pirineo Francés, y es a su vez tributario del Río Adur (o Aturri, en euskera), con el que se encuentra en Bayona. A su vez, este río, que nació en el Col du Tourmalet, famoso por las pruebas ciclistas, acaba en el Océano Atlántico a través del Golfo de Vizcaya, ya poco después de encontrarse con el Nive.

La cuenca de este curso fluvial discurre por el Lugar de Interés Comunitario (LIC) y Zona de especial Protección de Aves (ZEPA) de Aritzacun-Urrizate-Gorramendi, que trata de conservar los hayedos y robledales acidófilos, así como alisedas y pastizales cantábricos. Además fue incluido en el catálogo de la Red Natura 2000 en el año 2004.

Entre la fauna que se puede encontrar hay mamíferos como el desmán ibérico, el gato montés, murciélagos, y aves como el quebrantahuesos, el buitre leonado, el águila real y el halcón peregrino. Además se encuentra el salmón, la lamprea, el gobio, el tritón pirenaico entre otros.

En la actualidad no hay población estable asociada al río, aunque no siempre fue así. Antiguamente pasaba por aquí una calzada que unía el vecino pueblo de Arizkun con Bidarri, en Francia, así como los restos de una antigua explotación minera, supuestamente de origen romano para extraer oro, según cuenta la tradición.

La falta de comunicaciones y servicios han propiciado la buena conservación del entorno, ya que en esta área no hay carreteras ni líneas eléctricas, sólo pistas permiten el acceso rodado de vehículos.

En los últimos años algunos de los caseríos han sido rehabilitados como viviendas de verano, pero el despoblamiento es tan intenso que es muy difícil que se revierta.