El artículo 8 de la Directiva 2000/60/CE, conocida como Directiva Marco de Agua (DMA), obliga a los Estados Miembros a establecer programas de seguimiento del estado de las masas de agua. Para dicho fin se han creado redes de control que pretenden dar cumplimiento a la DMA, al resto de directivas europeas y a sus correspondientes trasposiciones en materia de calidad de las aguas, así como garantizar los objetivos de calidad de las aguas establecidos en el Plan Hidrológico de cuenca.

El mencionado control efectuado sobre las masas de aguas permite establecer una relación entre el estado de las aguas y las necesidades de gestión de las mismas. Al mismo tiempo, informan sobre el grado de cumplimiento de los objetivos medioambientales planteados a raíz de la DMA, así como el establecimiento y medición de la eficacia de las medidas adoptadas por los gestores. Las redes de control manual de la Confederación Hidrográfica del Cantábrico, O.A. están integradan por:

• Red de Control de Aguas Superficiales (CEMAS)
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• Red de Control de Aguas Subterráneas (CEMASub)
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Y están constituidas por una serie de estaciones, o puntos de control, donde periódicamente, se realizan las medidas in situ de algunos parámetros de calidad y la toma de muestras manual para determinar el resto de parámetros, en el Laboratorio de Confederación Hidrográfica del Cantabrico, O.A. CHC