Mejora de la continuidad fluvial

¿Qué es la continuidad fluvial y por qué hay que mejorarla?

Para un correcto funcionamiento ecológico los ríos deben tener:

• continuidad longitudinal, que es la continuidad de los flujos de agua, sedimentos, nutrientes, materia orgánica y organismos que se da en un río en el que no existen obstáculos o barreras transversales, como presas y azudes
• conectividad lateral, del río con su llanura de inundación y
• conectividad vertical, entre el lecho y el subsuelo

Históricamente, las llanuras de inundación constituyen el sustrato idóneo para la ocupación humana, dada su disponibilidad de agua, la fertilidad de sus tierras y su topografía llana. Por eso, especialmente durante el siglo pasado, se han ocupado   para diversos usos (desarrollos urbanos, instalaciones industriales, carreteras y líneas de ferrocarril, etc.). Una vez que se han implantado estos usos, para protegerlos de las crecidas naturales del río, se han realizado construcciones para evitar que el río ocupe su llanura de inundación, como canalizaciones, escolleras, o incluso se han soterrado los ríos.

De esta forma, se ha eliminado gran parte de la vegetación de ribera y se ha  alterado la conectividad lateral (del río con su llanura de inundación) y vertical (entre el lecho y el subsuelo).

También la continuidad longitudinal de nuestros ríos se ha visto alterada por la construcción de presas y azudes, algunos de los cuales no están asociados a un uso en la actualidad. Estas infraestructuras impiden la continuidad de los flujos de agua, sedimentos, nutrientes, materia orgánica y organismos en los ríos, produciendo alteraciones que dificultan la consecución del buen estado de nuestros ríos, objetivo fundamental de la normativa en materia de aguas.

La demolición de azudes, ¿puede agravar los efectos adversos de las inundaciones?

Los azudes son infraestructuras transversales al cauce que elevan el nivel de la lámina de agua, remansando el agua y facilitando su captación. Las presas, por el contrario, son de mayor altura y generan embalses, que permiten almacenar el agua.

Los azudes, por tanto, carecen de capacidad de almacenamiento y de mecanismos de regulación, por lo que no contribuyen al efecto de laminación durante un episodio de avenida, a diferencia de lo que ocurre con las presas.

La existencia de azudes, en uso o en desuso, no disminuye los efectos adversos. Por el contrario, los incrementa, al elevar la lámina de agua y por el riesgo de que sean destruidos por la fuerza del agua en situación de crecida, lo que supone el arrastre de tierra y piedras aguas abajo.

¿Qué hace la Confederación Hidrográfica?

Para mejorar el estado hidromorfológico de nuestros ríos, en aplicación del artículo 126 bis del Reglamento del Dominio Público Hidráulico, la Confederación Hidrográfica promueve la mejora de la continuidad  longitudinal de los cauces mediante la eliminación de obstáculos que, dentro del dominio público hidráulico, ya no cumplan función alguna ligada al aprovechamiento de las aguas (demolición total o parcial de azudes).
 

Recuperemos la continuidad de nuestros ríos

Algunos de estos proyectos se financian con cargo al Programa de mantenimiento y conservación de cauces y otros con otros instrumentos, como el proyecto, financiado con cargo al PRTR, Actuaciones de recuperación fluvial y mejora de la continuidad en el ámbito de la Confederación Hidrográfica del Cantábrico, o en años anteriores el plan PIMA Adapta.

A continuación puedes consultar la relación de actuaciones de mejora de la continuidad fluvial realizadas por la CH Cantábrico en el año 2024:

Última actualización: enero de 2025.